Poitiers : capitale de la région poitou-charentes.
Déjà capitale provinciale à l'époque gallo- romaine, la ville de Poitiers fut aussi la première
ville à posséder une université en 1431 et des personnages prestigieux s'y sont rencontrés comme Ronsard et Du Bellay mais Rabelais et Descartes y furent aussi étudiants.
La ville se situe sur un promontoire rocheux d'une cinquante de mètres de haut au coeur du Seuil-du-Poitou entre le Massif Central à l'est et la Massif Armoricain à l'ouest. Elle est entourée de falaises et baignée par deux rivières : le Clain et la Boivre. Un étroit passage la relie au plateau à un endroit appelé La Tranchée, car à l'époque où Poitiers était un oppidum gaulois, le passage a été creusé pour isoler le site et ainsi le protéger et ce fossé restera jusqu'au XVIII.
Poitiers a été habitée avant l'occupation romaine par les Pictons et son nom qui vient de Potchiers a ce peuple pour origine. Sous Jules César elle prend le nom de Lemonum ( lemo est « orme » en gaulois) puis retrouve son ancien nom. Les romains y ont construit au Ier siècle des arènes et des thermes et 3 aqueducs : il reste des ruines de l'amphithéâtre et d'un des aqueducs.
Au IV une épaisse muraille vient renforcer les défenses : elle fait 6 m d'épaisseur, pour 10 m de haut et 2,5 Km de long.
Poitiers est une première fois le théâtre d'une bataille en 504 : Clovis Ier l'emporte sur le roi des Wisigoths, Alaric Ier. Puis en 732 c'est la célèbre victoire de Charles Martel, roi des Francs, sur les Maures et leurs alliés.
En 1199 Aliénor d'Aquitaine construit une nouvelle muraille de 6 Km de long tout autour du promontoire : elle sera abattue fin XVIII ; il en subsiste quelques traces à La Tranchée et 2 tours dans la vallée de la Boivre.
La ville est sur le chemin de St Jacques de Compostelle et accueille beaucoup de voyageurs : il reste actuellement une Grand rue très ancienne située sur un passage déjà utilisé à l'âge de fer. Au XIV, elle devient l'apanage de Jean, duc de Berry, fils de Jean Le Bon. L'apanage était une partie des terres de la couronne donnée en compensation aux fils cadets qui ne pouvaient devenir rois. Il reste 2 tours du château de Jean du Berry.
La notoriété de Poitiers lui fait accueillir le Parlement Royal pendant la guerre de Cent ans. Aujourd'hui elle a reçu le label des Villes et pays d'Art et d'Histoire et ne comporte pas moins de 80 monuments classés par l'Unesco.
Vous pouvez découvrir la ville par 3 circuits de 1 h 30 distingués par leur couleur dans le balisage. Les « Chemins de Notre dame » vous font découvrir les nombreuses et remarquables églises de la ville. Je citerai pour mémoire l'église Ste Radegonde car cette sainte a fondé le premier monastère féminin. Ensuite j'évoquerai l'église St Hilaire car ce dernier est le premier évêque connu du Poitou, ou encore le Baptistère St Jean, le plus ancien de France qui témoigne des croyances des premiers chrétiens.
Deux musées et la deuxième plus belle médiathèque attendent votre visite, mais aussi les nombreux espaces verts comme le parc de Blossac, le bois de St pierre ou le parc floral de la Roseraie, sans oublier les 350 Km de sentiers balisés qui font découvrir les environs.
Poitiers illustre bien sa devise : « Sainte, Saine , Savante ».
Pour en savoir plus : La Vienne
Source de l'article : http://www.experts-tourisme.fr/?expert=Jean-Philippe_Lecoq
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